Derrière les murs de l’ancienne porcherie expérimentale, une révolution scientifique est en marche. Le bâtiment transformé va abriter la première station de recherche en aquaculture d’eau douce de Wallonie, une plateforme interuniversitaire (développée avec l’UNamur et l’UCLouvain) et interdisciplinaire que ses initiateurs n’hésitent pas à qualifier d’“unique en Europe”. « Depuis 2016, la demande de poissons produits à l’échelle mondiale dépasse celle des poissons capturés. Et ce n’est qu’un début, observe le Pr Alain Vanderplasschen, immunologue et virologue, vétérinaire et porteur du projet. Les enjeux sanitaires, alimentaires, environnementaux et même bioéthiques autour de l’élevage de poissons sont immenses. Il était temps de doter la recherche wallonne d’un outil à la hauteur de ces défis. » L’essor de l’aquaculture dans le monde est spectaculaire. Selon l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), ce secteur connaît depuis deux décennies le plus fort taux de croissance parmi les modes de production alimentaire (3,2 % par an entre 2000 et 2022). Il fournit aujourd’hui plus de la moitié des poissons consommés dans le monde, une proportion en constante augmentation. Moins connu du grand public, l’élevage en eau douce (c’est-à-dire hors milieu marin) représente pourtant plus de 62 % de cette production mondiale, soit plus de 59 millions de tonnes par an : carpes, poissons-chats, tilapias, perches, truites… Ces espèces jouent un rôle crucial dans la sécurité alimentaire de nombreux pays, en particulier dans les zones enclavées d’Afrique, d’Asie ou d’Amérique du Sud. Pourtant l’Europe reste à la traîne : environ 60 % de la consommation y est encore importée. Pour les promoteurs du projet liégeois, ce constat révèle un immense potentiel. « Il faut inverser la tendance, investir dans la formation, la recherche et la production locale », insiste le Pr Rudi Cloots, actuel conseiller de la Rectrice en charge des infrastructures scientifiques. « L’aquaculture peut devenir un moteur économique régional, tout en répondant à des enjeux planétaires. » SEPTEMBRE-DÉCEMBRE 2025 I 292 I WWW.LQJ.ULIEGE.BE 33 UNIVERS CITÉ AQUACULTURE Plongeon en eau douce Dans les prochaines semaines, l’université de Liège inaugurera une plateforme d’études des poissons et autres organismes d’eau douce, située dans des bâtiments réaménagés de la ferme expérimentale. Un projet inédit en Europe, alliant recherche fondamentale, santé animale et humaine, impact sociétal, écologie et innovation technologique. DOSSIER DIDIER MOREAU
RkJQdWJsaXNoZXIy MTk1ODY=