Deux chœurs pour quatre saisons

Certes, l’œuvre d’Antonio Vivaldi Les quatre saisons est plus connue... mais la qualité des Saisons de Josef Haydn est remarquable ! 

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lus accessible, la première est courte et mise sur le violon soliste, alors que la seconde, plus longue, exige un orchestre, des chanteurs solistes, des chœurs. C’est évidemment cette particularité qui a retenu l’attention de Patrick Wilwerth, le directeur du Chœur universitaire de Liège qui a proposé de mettre sur pied un événement majeur dans la Cité ardente, s’inscrivant dans le cadre de sa candidature dans le “réseau des villes créatives musicales de l’Unesco”. 

Familier des œuvres classiques avec orchestre, Patrick Wilwerth a sollicité le Chœur symphonique de Liège ainsi que l’Orchestre symphonique Jean-Noël Hamal, dirigés tous deux par Patrick Baton. C’est une première. L’objectif était de proposer une œuvre d’envergure, plus rarement interprétée. La rectrice Anne-Sophie Nyssen a d’emblée soutenu cette idée et suggéré que le concert se tienne dans un lieu d’exception, la salle philarmonique de Liège. 

« Nous avons choisi de présenter, en automne, Die Jahreszeiten (Les Saisons) de Josef Haydn, célèbre compositeur autrichien du XVIIIe siècle. Il s’agit d’un oratorio profane, ce qui assez rare à l’époque. La partition musicale est très intéressante car elle alterne les introductions instrumentales (à chacune des quatre saisons évoquées), les airs solistes, mais aussi duos et trios, les vastes chœurs qui s’associent volontiers aux trois solistes », note Patrick Wilwerth. « L’œuvre décrit le cycle de l'année à travers des tableaux musicaux colorés, des airs pittoresques et des chœurs virtuoses, poursuit Patrick Baton. Les instruments imitent volontiers les bruits de la campagne : le chant du coq, le bourdonnement des abeilles en plein été, l'orage qui menace et éclate, les cors des chasseurs, etc. Haydn réussit à donner à l'œuvre une dimension poétique et festive, avec une subtilité musicale jubilante, admirable. » 

Au total, près de 120 choristes, trois solistes et 40 musiciens monteront sur scène, ce qui réjouit Michel Morant, nouveau président du conseil d’administration du Chœur universitaire. Car si chanter avec un autre ensemble est toujours un défi, tant pour les choristes que pour les chefs de chœur, l’exercice est toujours passionnant. Et le chant choral l’est tout autant. « Non seulement il permet de découvrir un répertoire musical mais, surtout, il donne à chacun l’occasion de maîtriser progressivement l’instrument naturel qu’est la voix, y compris le souffle, pour vibrer intérieurement en harmonie avec les autres voix et les instruments », explique Michel Morant. Et de renchérir : « Le Chœur universitaire est un lieu d’ouverture, qui offre la possibilité aux étudiants et chercheurs de passage (Erasmus, post-docs, etc.) de s’intégrer socialement dans la vie culturelle liégeoise. »  

L’occasion de rappeler que le Chœur universitaire est ouvert à toutes et à tous, de 16 à 65 ans...