Une flèche sombre fend le ciel. « Un pic noir », observe Luc Schmitz en un coup d’œil. L’homme perçoit en même temps la présence d’autres espèces – mésanges, sittelles, pics verts, pics épeiches, et même une cigogne blanche, plutôt précoce pour la saison. Aucun chant d’oiseau ne semble avoir de secret pour son oreille, qu’il éveille à l’ornithologie depuis ses 14 ans. « Je le dis, car il ne le dira pas : Luc Schmitz est l’un des meilleurs naturalistes », sourit Adrien Beenkens, conscient d’hériter de son aîné, au fil de leurs déambulations en duo, d’une d’expérience rare, mais humble. DÉCOUVRIR ET PROTÉGER LA FORÊT Pour ce jeune bioingénieur diplômé de Gembloux Agro-Bio Tech, passionné par l’environnement, guide nature et conservateur bénévole d’une réserve naturelle en Basse-Meuse, le défi professionnel qui s’ouvre est palpitant. « En poursuivant dans la même direction que mon prédécesseur et en m’appuyant sur l’équipe technique très compétente, je voudrais sensibiliser la population à ce patrimoine vert, le faire connaître davantage. Rappelons que le souhait des fondateurs du campus, dans les années 1960, était de protéger ce site naturel. » Tout en cherchant le juste équilibre entre découverte et protection des lieux – « les humains, les chiens, les vélos ne doivent idéalement pas pénétrer dans la réserve intégrale, mais ils sont les bienvenus sur les sentiers, où se trouvent aussi les œuvres du Musée d’art contemporain en plein air du Sart Tilman » –, Adrien Beenkens a des projets plein la tête : guide interactif du site, inventaire écologique, initiatives avec des étudiants, verger, exposition photo. De quoi transmettre son amour et son respect pour la nature. La promenade touche à sa fin. Elle nous mènera encore dans un majestueux arboretum, à l’arrière du château de Colonster. Aux abords d’un village de blaireaux, composé de gouttières creusées par ces mammifères nocturnes. Le long de l’ancien jardin botanique et d’un étang. À côté d’un repaire de couleuvres, qui ont fait leur nid dans des broyats de déchets verts. La faune et la flore. Les écosystèmes, complexes et magnifiques. La vie, du sol aux cimes. À deux pas de la ville. MAI-AOÛT 2026 I 294 I WWW.LQJ.ULIEGE.BE 52 ICI ET AILLEURS
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