modernisées. Conscient de la nécessité d’une réforme fondamentale, le précédent ministre des Finances Vincent Van Peteghem a pris l’initiative, en mai 2024, d’instituer une commission de réforme de la politique de sanctions au sein du Forum national, plateforme de concertation qui rassemble des représentants du secteur privé (commerce) et des fonctionnaires de l’Administration générale des douanes et accises. Cette volonté de réforme s’est encore renforcée dans l’accord du gouvernement De Wever conclu en janvier 2025. Cet accord porte une attention particulière à la modernisation de la législation douanière et, plus particulièrement, à la réforme de la politique de poursuites et de sanctions en mettant davantage l’accent sur l’application administrative plutôt que pénale. Au final, l’objectif est de placer les opérateurs économiques au centre des préoccupations et d’attirer davantage d’investissements en Belgique. CHAIRE INTERUNIVERSITAIRE UNIQUE Afin de soutenir la réforme de la législation et la recherche dans ce domaine, un secteur de niche certes, mais hautement stratégique, l’ULiège s’est associée avec l’Université d’Anvers en 2025 pour créer une chaire interuniversitaire*. Cette chaire, unique en son genre, bénéficie du soutien des secteurs privé et public, et s’inscrit dans le prolongement des recherches antérieures des deux universités. À l’ULiège, ces travaux portent, entre autres, sur l’e-commerce, la contrebande de cigarettes, les actes d’enquête et le respect des droits fondamentaux dans les procédures douanières, et le Parquet européen. Les universités de Liège et d’Anvers se distinguent également de leurs pairs par une riche expérience en matière d’enseignement, proposant des formations spécialisées en droit douanier comprenant, entre autres, des modules en e-commerce et en procédures douanières contentieuses. Le programme d’étude à l’ULiège, créé en 2018, est certifié par la douane belge et porte, depuis 2021, le label “training of excellence” de la Commission européenne. Depuis lors, la Customs and Trade Law Academy de l’ULiège a déjà formé plus de 700 professionnels des secteurs public et privé. S’appuyant solidement sur l’expertise des deux universités, cette chaire interuniversitaire souligne l’importance d’une base scientifique et d’une coopération nationale (voire internationale) dans la réforme de systèmes juridiques complexes. Elle permettra aux experts académiques d’examiner comment une application moderne des règles douanières – dictées en grande partie par l’UE – peut contribuer à la sécurité juridique, ainsi qu’à des sanctions efficaces et justes, conformément aux normes européennes actuelles et aux droits fondamentaux. À cet effet, les chercheurs s’appuieront sur des analyses juridiques approfondies, des études comparatives avec d’autres États membres de l’UE ainsi que les connaissances de praticiens expérimentés. LIÈGE AU CŒUR DE L’UE ? Un autre point phare de la réforme européenne qui se prépare en ce moment est la création d’une autorité douanière européenne, l’EUCA (EU Customs Authority). Sa mission est de taille : développement du EU Customs data hub, amélioration de l’analyse des risques et des contrôles douaniers, expertise technique et soutien à la coopération entre les autorités douanières nationales, formulation de recommandations basées sur l’évaluation des menaces et meilleure formation des agents douaniers via, notamment, la création de centres d’excellence – dont le programme à l’ULiège. En somme, on peut la décrire comme un “Europol des douanes”. Forte de sa localisation géographique stratégique et de son expérience en matière d’e-commerce, Liège s’est portée candidate en automne 2025, parmi huit autres villes européennes, pour accueillir cette nouvelle autorité européenne**. Une candidature soutenue par les gouvernements fédéral et wallon, la Ville de Liège, l’ULiège, ainsi que de nombreux acteurs comme le port, l’aéroport et d’autres opérateurs privés. Objectivement parlant, Liège avait d’excellentes cartes en main : un écosystème logistique avec une solide expérience en e-commerce, un pôle recherche et des partenariats uniques entre le public et le privé facilitant le dialogue (par exemple, l’ASBL Customspliance) et stimulant la recherche appliquée (par exemple, le projet e-Origin axé sur l’approche basée sur les données). Malgré ces atouts et l’investissement des différentes parties prenantes, c’est finalement Lille qui a remporté, fin mars, le siège de l’EUCA. Liège ne sort toutefois pas les mains vides de cette compétition : sa candidature a permis de démontrer qu’elle a la capacité de jouer dans la cour des grands et de renforcer les synergies dans le domaine douanier. Il est désormais certain que Liège est devenue un acteur incontournable dans la définition du paysage douanier de demain. * www.news.uliege.be/chaire-douanes **www.news.uliege.be/euca-liege-candidature MAI-AOÛT 2026 I 294 I WWW.LQJ.ULIEGE.BE 9 L’OPINION
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