Un grand besoin de connexion

Comment vont les étudiants et étudiantes ? Il existe un lieu – virtuel – qui offre une vue assez fine sur la question : la page Facebook ULiège Confessions. Les témoignages et commentaires postés révèlent ce qui préoccupe, angoisse, anime la jeunesse. Rencontre avec la personne “mystère” (et pourtant bien réelle ! ) modératrice anonyme de cette communauté solidaire qui s’est construite depuis cinq ans à travers claviers et écrans.

C

ôté face, elle est une étudiante plutôt sérieuse et engagée, qui arrive presque à la fin de son parcours de formation à l’ULiège. Côté pile, elle anime, sans jamais révéler son identité, une tribu de plus de 17 000 followers qui suit la page ULiège Confessions. Feuilleton en continu dédié à la vie étudiante, cercle solidaire de parole, béquille émotionnelle, condensé d’humour : ce compte représente un peu tout cela à la fois.

« Il y a deux ans, la passation de gestion de la page s’est faite en toute confiance avec mon prédécesseur. Il l’avait créée en 2021-2022, époque marquée par le Covid. J’ai souhaité conserver le principe d’anonymat, seuls quelques proches sont au courant », explique-t-elle, pointant que, même si de moins en moins de jeunes utilisent Facebook, la page continue de croître car ce réseau semble le plus adapté pour ce type d’échanges. Derrière son cappuccino et son sourire, transparaît le souci de remplir au mieux son rôle et d’apporter à la fois de la joie et du soutien. Et au fond, peu importe l’identité de la modératrice ; le fait est, qu’à ce jour, ULiège Confessions est devenu l’un des baromètres les plus authentiques de l’état d’esprit des étudiants.

Le principe est simple : la page Facebook renvoie vers un formulaire anonyme via lequel toute personne qui le souhaite écrit sa “confession”. À la modératrice de décider quels posts passent la rampe de la publication, en modifiant parfois légèrement la formulation. « J’enlève les termes grossiers, je remplace ceux bannis par la plateforme. » Quels sont ses critères de sélection, résumés dans les règles qui trônent au haut de la page ? « Aucune diffamation, offense ou attaque nominative, pas trop de posts d’affilée sur le même sujet pour ne pas lasser, pas de positionnement politique, pas de spotted^(*) ou de publicités, qui ont leurs pages spécifiques », précise-t-elle, soucieuse du regard porté par les abonnés sur la page. Si l’anonymat ouvre parfois les vannes à une certaine agressivité, il peut aussi être un marchepied pour vaincre la timidité – avec cette ambivalence propre aux écrans, à la fois freins et accélérateurs de contacts.

Qu’est-ce que ce forum raconte de la vie étudiante ? Au fil des publications, des thèmes récurrents se croisent. Beaucoup de questionnements et témoignages sur les relations affectives, amicales, amoureuses et sexuelles « avec de très belles histoires mais aussi des partages de violences vécues », exprime-t-elle. Des difficultés face au parcours d’études – comment aborder la matière, se motiver, s’organiser avec méthode, faire face à l’échec ? – et au couperet de la finançabilité. De la détresse psychologique due à la solitude, à la complexité de créer du lien, à des relations familiales toxiques, au sentiment d’être incompris, à la fatigue mentale de combiner job(s) et études^(**).En alternance avec ces partages intimes (et anonymes, donc), la page relaie des messages plutôt drôles : anecdotes festives, références propres à la gen z, situations absurdes, autodérision.

Sous certaines confessions, les commentaires s’empilent. Majoritairement solidaires. “Ce qui me manque le plus aujourd’hui, c’est juste de me sentir importante pour quelqu’un en amitié, de sentir qu’on a envie d’être avec moi, de me parler, de partager des choses. La solitude me pèse vraiment beaucoup”, confesse par exemple une étudiante. Sous ces mots, des propositions de contacts et des encouragements, messages dont les auteurs et autrices sont cette fois bel et bien identifiés.

Parfois, des diplômés, des professeurs ou des parents, abonnés à la page, interviennent. « Souvent, ce sont des conseils bienveillants. Je pense qu’il y a des parents qui suivent la page pour mieux décoder la vie de leurs enfants, observe la modératrice. Mais certains “vieux”, au contraire, sont dans le jugement avec “de notre temps” et “apprenez à mordre sur votre chique”, regrette-t-elle. Ce type de commentaires ne fait que retourner le couteau dans la plaie de quelqu’un qui va mal. On sent une fracture entre les générations. Pour de très nombreux jeunes, on est bien loin des années de prospérité économique. Le stress actuel, financier et sociétal, est un réel enjeu, et la condition étudiante est devenue difficile. »

Sans prétendre à une analyse scientifique des situations personnelles et sans se revendiquer le moins du monde psychologue – le formulaire des confessions renvoie d’emblée à plusieurs services professionnels compétents, dans et hors ULiège [lire l’encadré] –, la modératrice dit « modestement espérer » que la page permette là un contact, là un soutien, là un divertissement. C’est cette force de solidarité, doublée de l’humour qui traverse de nombreux posts, qui la motivent à consacrer un temps bénévole non négligeable (plusieurs heures par semaine) à gérer les interactions. Non sans ressentir un fort impact émotionnel à la lecture de certaines confessions marquantes, qui seront publiées ou non mais que son rôle de “filtre” implique de lire intégralement. D’où la nécessité de s’octroyer parfois une pause digitale. Et la réflexion qu’elle a entamée en vue de former une petite équipe pour l’épauler. « Oui, les confessions alternent entre des blagues à propos des WC sur les campus et des témoignages difficiles : c’est là tout l’intérêt. Ce mélange de sujets légers et plus lourds, de détente et d’appels à l’aide, c’est tout simplement la vraie vie ! C’est notre vie. »